「奈良といえば鹿と大仏」
そんなイメージを持っている方は多いと思います。でも、奈良がかつて日本の首都だったことをご存知でしたか？
「歴史って学校で習ったけど、もうすっかり忘れた…」 「平城京って名前は知ってるけど、何がすごいのかよくわからない」
大丈夫です。この記事では難しい年号の暗記は一切なし！平城京の歴史を、旅行や雑学として楽しめるように、やさしくわかりやすくお伝えします。
読み終えるころには、
- 平城京がいつ・なぜ作られたのか
- 当時の奈良ってどんな都だったのか
- 今の奈良に残る歴史の痕跡
- 子どもへの歴史の伝え方のヒント
がまるごとわかります。歴史好きもそうでない方も、ぜひ最後まで読んでみてください！
4月13日が「平城京遷都の日」の理由
710年4月13日（和暦：和銅3年3月10日）、元明天皇が藤原京から平城京へ都を移しました。これが「平城京遷都」です。
この歴史的な出来事を記念して、4月13日は**「平城京遷都の日」**と呼ばれています。
「710年」といえば、語呂合わせで「なんと（710）大きな平城京」と覚えた方も多いのでは。学校の歴史授業でおなじみのフレーズですね。
ちなみに「2016年4月13日」は、遷都からちょうど1306年にあたります。
平城京ってどんな都だったの？
平城京は、現在の奈良県奈良市に作られた都です。唐（中国）の都・長安をお手本にして設計されました。
規模の大きさに注目！
当時の平城京の規模はこんなものでした。
- 東西：約4.3km
- 南北：約4.8km
- 人口：推定10万人前後（当時の日本の総人口は約500〜600万人）
人口の約2〜3%が首都に集中していたことになります。現代でいえば東京のような「日本の中心地」だったんです。
碁盤の目のような街並み
平城京の特徴は、道路が碁盤の目のように整然と区画されていたこと。現在の京都の街が「碁盤の目」として有名ですが、そのモデルはこの平城京の都市設計にあります。
中心には「朱雀大路」という幅75メートルもある大通りが南北に走り、その北端に「平城宮」（天皇が住む宮殿）がありました。
奈良時代ってどんな時代だったの？
平城京が都だった710年〜794年の約84年間を「奈良時代」と呼びます。
この時代を一言で表すなら、「仏教と文化が花開いた時代」です。
奈良時代の主な出来事
- 720年：「日本書紀」が完成。日本の歴史が文字で記録される
- 743年：大仏造立の詔（みことのり）が出される
- 752年：東大寺の大仏が完成、開眼式が行われる
- 759年頃：「万葉集」が編纂される
奈良の大仏（東大寺盧舎那仏像）は、この時代に聖武天皇の命令で作られました。「国を仏教の力で守る」という願いが込められていたんです。
当時の奈良は「国際都市」だった
遣唐使が中国から最先端の文化・技術・仏教を持ち帰り、奈良はアジアの文化が集まる国際的な都市でもありました。シルクロードを渡ってきた西アジアの宝物が今でも奈良に残っています。その宝物が保管されているのが、正倉院です。
今の奈良に残る平城京の痕跡
「1300年前の都」の痕跡は、今でも奈良のあちこちに残っています。
平城宮跡（世界遺産）
平城京の中心だった宮殿の跡地が、現在も奈良市内に広大な敷地として残っています。「平城宮跡歴史公園」として整備されており、復元された「第一次大極殿」を見学することができます。入場は無料なので、家族のお出かけにもぴったりです。
東大寺・興福寺・春日大社
奈良時代に建立・創建されたお寺や神社が、現在も現役で参拝できます。奈良公園周辺を歩くだけで、1300年前の歴史にふれることができるのは奈良ならではの魅力です。
正倉院の宝物
毎年秋に奈良国立博物館で行われる「正倉院展」では、シルクロード由来の貴重な宝物が公開されます。「1300年前の国際交流の証」を実際に目で見られる貴重なイベントです。
【ファミリー必見】奈良旅行をもっと楽しむためのホテル選びのコツ
歴史の話を読んでいたら、「奈良に行ってみたい！」と感じてきた方も多いのではないでしょうか。
せっかくなら、子どもと一緒に奈良の歴史をたっぷり満喫したいですよね。そのためには宿泊先選びがとても大切です。
ファミリー旅行で宿を選ぶときのポイント
- 奈良公園・東大寺に近い立地：子どもの体力を考えると、観光地に近いホテルが◎
- 子ども向けアメニティが充実しているか：パジャマのサイズ・お風呂の設備など細かい確認を
- 駐車場あり・ファミリールームあり：荷物の多いファミリー旅行では設備の充実度が快適さを左右する
- 朝食付きプランがある：観光前にしっかり食べられると子どもも元気に動ける
おすすめの予約方法
ホテルや旅館をお得に予約するなら、比較サイトを使うのが一番です。同じホテルでもサイトによって価格が違うことも多く、こまめにチェックするだけでかなりお得になることがあります。
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「ゴールデンウィークや夏休みは早めに埋まる」というのが奈良の宿あるある。特に人気の宿は2〜3ヶ月前には満室になることも。気になる宿は早めにチェックしておくのがおすすめです。
奈良市内だけじゃない！周辺エリアも検討してみて
奈良観光の拠点として、こんなエリアも人気です。
- 吉野（よしの）エリア：桜の名所として有名。温泉旅館も多い
- 飛鳥（あすか）エリア：古墳や石舞台など、さらに古い歴史を感じられる
- 橿原（かしはら）エリア：奈良市内より宿泊費が抑えられることも
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よくある質問（Q&A）
Q：平城京と平安京の違いは？
A：平城京は710年に奈良に作られた都、平安京は794年に京都に作られた都です。平城京から平安京へ遷都したことで「奈良時代が終わり、平安時代が始まった」とされています。なぜ移ったかは諸説ありますが、仏教勢力（寺院）の政治介入を避けるためという説が有力です。
Q：奈良旅行は何泊がおすすめ？
A：子ども連れなら1泊2日〜2泊3日がおすすめです。奈良公園・東大寺・平城宮跡を1日でまわるのは少しハードなので、ゆとりを持ったスケジュールにするとお子さんも疲れにくくなります。
Q：奈良の鹿はいつからいるの？
A：奈良公園の鹿は、春日大社の神使（神の使い）として古くから大切にされてきました。奈良時代からすでに神聖な動物として保護されていたとされており、1300年以上の歴史があります。鹿せんべいをあげる体験は、子どもに大人気です。
Q：子連れで奈良を観光するとき、注意することは？
A：鹿は野生動物なので、食べ物を持っていると追いかけられることがあります。鹿せんべい以外の食べ物は見えないようにしましょう。また東大寺周辺は砂利道や石畳が多いため、歩きやすいスニーカーがおすすめです。
まとめ：歴史の旅は、家族の思い出になる
4月13日の平城京遷都の日は、日本の歴史が大きく動いた日です。
1300年前の都・平城京の痕跡が今も残る奈良は、歴史の教科書がそのまま街になったような場所。大仏を前にした子どもの「でかい！」という一言が、歴史への興味の入口になることもあります。
「歴史は難しい」から「歴史って面白い！」へ——そのきっかけが、家族旅行にあるかもしれません。
この春・夏の旅行先に奈良を加えてみてはいかがでしょうか。宿の予約は早めが吉です。ぜひお早めにチェックしてみてくださいね。
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