12月11日は何の日か知っていますか？
実は、日本の生活に欠かせない百円硬貨が誕生した日なんです！今や自動販売機や買い物でおなじみの百円玉ですが、その誕生の裏には意外なエピソードが隠されています。今回は、そんな百円玉の歴史や豆知識をサクッとご紹介します！
百円玉が生まれた背景とは？
1957年（昭和32年）の12月11日、それまで使われていた百円札に代わり、百円硬貨が日本で初めて発行されました。
なぜ硬貨に変わったのかというと、理由の一つは**「お札の寿命が短すぎたから」**です。紙幣はすぐに破損したり汚れたりするため、硬貨の方が経済的だったんですね。
初代百円玉のデザインに注目！
最初の百円硬貨には、なんと鳳凰がデザインされていました。このデザインは日本らしさを象徴していましたが、その後1967年（昭和42年）にはおなじみの桜のデザインに変更されました。
ちなみに、現在の百円玉は白銅（はくどう）製で、強度と美しさを兼ね備えた素材が使われています。何気なく使っている百円玉にも、こんな進化の歴史があったんですね！
知っておきたい！百円玉の豆知識
• 重さは4.8グラム！ 実は硬貨を何枚か数えると、重さで金額がわかるなんてことも。
• 意外と長寿命！ 硬貨の寿命は約30年とされており、お札よりも圧倒的に長持ちします。
• 枚数制限がある？ 実は法律で「20枚以上の硬貨を支払いに使うことは拒否できる」と決められているんです。これを「通貨の制限規定」といいます。
現代でも愛される百円玉の存在感
キャッシュレス化が進む中でも、百円玉はなくてはならない存在。例えば、自動販売機やコインランドリーなど、まだまだ現役で活躍中です！
この記事を読んで、「百円玉」に少し親しみが湧いてきたのではないでしょうか？これからお財布の中にある百円玉を見つけたら、その歴史やデザインにもぜひ注目してみてください。
まとめ：百円玉に感謝しよう！
12月11日の「百円玉記念日」は、日常の中にある小さな「当たり前」を振り返るいい機会です。これからも百円玉を大切に、そして少しだけ特別な目で見てみませんか？